Psichoterapeutai teikia terapiją asmenims, poroms, šeimoms ir grupėms, kad padėtų jiems įveikti įvairias psichinės ir emocinės sveikatos problemas. Jie susiduria su viskuo – nuo kasdieninio gyvenimo perpildymo, liūdesio iki specifinių psichikos sutrikimų, tokių kaip depresija ar nerimas. Kartais psichoterapija taikoma kartu su vaistais ar gyvenimo būdo pokyčiais. Tačiau psichoterapeutai negali skirti vaistų, o tai daro su jais dažnai dirbantys psichiatrai.
Psichoterapeutas yra specialistas, padedantis žmonėms, kenčiantiems nuo streso, nerimo, depresijos, bipolinio sutrikimo, neigiamų elgesio modelių, sekinančių jausmų ir įvairių kitų psichikos ligų.
Paprastai tariant, psichoterapeutai veikia kaip vedliai, padedantys savo klientams išsiaiškinti, kaip jie iš tikrųjų jaučiasi. Kai kurie klientai savo problemų sprendimus randa po kelių seansų, o kitiems terapija gali apimti ilgesnį darbą su savimi. Žmonės, kurie sukaupia drąsos atvirai kalbėti apie savo problemas ir neslepia informacijos iš psichoterapeuto, gali gauti puikių rezultatų ir galiausiai pagerinti savo gyvenimo kokybę.
Psichoterapeutai yra tam, kad mus išklausytų nesmerkdami. Jie yra specialiai apmokyti ne tik klausytis, kas jiems sakoma, bet ir suvokti subtilius klientų niuansus, gynybos mechanizmus, emocines reakcijas ir psichologinius poreikius. Gebėdamas klausytis, klientas gali aptarti dalykus tokiu būdu, kuris leistų jam pačiam rasti sprendimus, gauti vertingų emocinių įžvalgų ir patirti emocinį atstatymą.
Pacientas, besinaudojantis psichoterapija, neturi patirti psichikos sutrikimų, gali tik jausti poreikį gerinti savo psichikos veiklos kokybę. Psichoterapija, be kita ko, gali: didinti motyvaciją veikti, stiprinti ar ugdyti pasitikėjimą savimi arba pagerinti bendravimą su kitais žmonėmis. Terapija duoda naudos tiek asmeniniame, tiek profesiniame gyvenime.
Psichoterapija, be gydomosios funkcijos, atlieka pagalbinį vaidmenį – ji moko išnaudoti natūralų potencialą, kuris yra kiekviename. Psichoterapija daugiausia grindžiama pokalbiais tarp terapeuto ir paciento, tačiau daugelis terapeutų naudoja ir kitus elementus, tokius kaip: terapinis piešimas, eksperimentai, laiškų rašymas, simbolių ar sapnų analizė, hipnozė, ritualai ar erdviniai nustatymai.
Dažniausiai psichoterapijai ryžtasi pacientai, kuriems diagnozuota depresija, nerimo sutrikimai taip pat ir panikos priepuoliai arba pavargę nuo nesuvokiamų emocijų antplūdžio. Pacientai taip pat tikisi paramos sergant lėtinėmis ligomis, kurios trikdo jų emocinę ir fizinę savijautą. Dar kiti gali turėti trumpalaikių problemų ir turi atidžiau pažvelgti į savo emocijas ir jų šaltinį.